Kljub temu, da je Ustinov rojen v Londonu, je bil vseeno ponosen na svoje nemške korenine in četrtino etiopskih genov. Šolo je zapustil že pri šestnajstih, vendar ga to ni motilo, da se poleg angleščine, nemščine, ruščine, francoščine, italijanščini in španščine, nebi znašel tudi z grščino in turščino. Njegov neukrotljivi karakter potrjuje tudi vojaški dosje, v katerega so po končanju vojaškega roka zapisali: "On ne sme v noben primeru poveljevati!".
Filmsko kariero je začel 1942. in že v svojem četrtem filmu (The way Ahead) postal koscenarist. Po vlogi Nera (Quo Vadis) je sprejel vlogo lastnika sužnjev Lentulusa Batiatusa v Kubrickovem Spartacusu za katero je 1961. prejel Oscarja. Kdo ve, kam bi segla njegova slava, če bi se odločil za ponujeno vlogo inšpektorja Clouseaua, katero je kasneje sprejel Peter Sellers. Ponudbo je odbil zaradi snemanja filma o najbolj noremu ropu vseh časov Topkapi (inspiracija za kasnejšo serijo Mission inpossible) za katerega je prejel svojega drugega Oscarja.
"Biblija pravi, da je treba ljubiti svojega bližnjega. Prepričan sem, da Biblija ne pozna mojega soseda."
Peter Ustinov
