Orkester, ki si je oder delil z washingtonskim Nacionalnim simfoničnim orkestrom, je vodil dirigent Hisham Sharaf, ki je ponudbo ameriške vlade sprejel v upanju, da bo turneja pripomogla k 'razsvetljenju' ameriškega naroda. "Mi nimamo samo puščav in kamel...imamo tudi izobražene ljudi. Z glasbo želimo dokazati, da so Iračani prijazen narod, ki se zavzema za mir", meni Sharaf .
63-članski orkester, ustanovljen leta 1959, je eden izmed najstarejših v arabskem svetu. Kljub začetnemu zagonu je nanj kmalu padla senca Saddama Husseina, ki si je nad državo nakopal sankcije Združenih narodov. "12 let ni bilo nikakršnega glasu o simfoničnem orkestru...kar je razumljivo, saj si nihče ni mogel kupiti glasbila ali knjižnega materiala, ki je s tem povezan. Vendar pa se stvari sedaj spreminjajo...", je dejal soustanovitelj orkestra Munther Jamilhafidh.
