Po treh letih se je v Šaleško dolino vrnila VELUX EHF Liga prvakov, ki so jo rokometaši domačega Gorenja Velenja začeli na najlepši možen način. S fantastično obrambo Klemna Ferlina v zadnjih sekundah tekme so se dokopali do skalpa španskega Abance Ademarja Leona, katerega so ugnali s 23:22.
Izbranci Željka Babića so tekmo začeli izredno vzpodbudno in vodili večji del prvega polčas. Sredi 14. minute je Žarko Pejović zadel za 7:4, a so do 21. minute nekdanji španski prvaki znali kaznovati neučinkovitost Velenjčanov, ki pri rezultatu 8:6 niso izkoristili dveh zaporednih obramb izredno razpoloženega Ferlina, in izid poravnali na 9:9. A črno-rumeni so nato vendarle strnili svoje vrste in pet minut kasneje znova povedli za tri gole (12:9), na glavni odmor pa odšli s +2 (12:10).
Ose so sijajno začele tudi drugih 30 minut. Znova se je izkazal Ferlin, na drugi strani pa je s hitrih protinapadov Niko Medved v 36. minuti povišal na 16:12. Španci so zaostanek hitro prepolovili, v 47. minuti domače tekmece nato ujeli na 18:18, dobrih osem minut pred koncem pa jih pahnili v zaostanek z 20:21.
A Velenjčani se niso dali. V 55. minuti so z igralcem več povedli z 22:21, v dramatični končnici pa je na sceno še enkrat več stopil dolenjski vratar v velenjskem dresu. Ob igralcu manj so si Velenjčani, ki so vodili s 23:22, 22 sekund pred koncem priborili žogo, a jo na drugi strani sedem sekund pred koncem izgubili s prekrškom v napadu. Po minuti odmora je Abanca Ademar Leon krenil v zadnji napad, na črti se je sam znašel Diego Pineiro Martin, a je njegovo namero s 15. in obenem ključno obrambo preprečil Ferlin.
Velenjsko ekipo naslednji preizkus med evropsko elito čaka v soboto, ko bo gostovala v Bukarešti pri tamkajšnjem Dinamu. Tri dni prej jo čaka še preizkus v Našicah, kjer se bodo v 4. kolu Lige SEHA Gazprom ob 20.30 po robi postavili Nexeu.
Željko Babić, trener Gorenja Velenja: "Za nami je izredno dobra, zanimiva in zahtevna tekma. Naši igralci so vložili veliko napora, za kar se jim moram zahvaliti in jim čestitati. Zahvalil bi se rad tudi našim navijačem, ki so bili res sijajni."
Niko Medved, kapetan Gorenja Velenja: "VELUX EHF Liga prvakov se je v Velenje vrnila po treh letih premora, zato je bilo resnično lepo, sploh pred domačimi navijači, dobiti ta obračun. Te zmage smo si neizmerno želeli. Obe ekipi sta v napadu napravili precej napak, a z veliko vložene energije in odlično obrambo Klemna Ferlina smo v zadnjih sekundah osvojili dve točki."
VELUX EHF LIGA PRVAKOV, SKUPINA C, 1. KOLO:
Nedelja, 17. septembra: GORENJE VELENJE : ABANCA ADEMAR LEON 23:22 (12:10)
Gorenje Velenje: Ferlin, Zaponšek, Cehte 4, Medved 6, Haseljić, Ovniček, Grebenc 6, Toskić, Potočnik 1, Golčar, Markotić, Verdinek 1, Kleč, Tajnik, Brumen 2, Pejović 3.
Abanca Ademar Leon: I. Garcia, Ćupara 1, Lopez Alvarez 6, Vejin 1, J. Garcia 6, Marcel, Perez Arce 1, Pineiro 3, Vieyra, Alonso, Fernandez, Filho, Perez, Pešić, Rodriguez 4, Lopez.
Preostali tekmi v skupini:
- KADETTEN SCHAFFHAUSEN : ELVERUM HANDBALL 36:30 (17:15)
- SKJERN HANDBOLD : DINAMO BUKAREŠTA 39:28 (19:11)
FOTO: RK Gorenje Velenje/Jurij Kodrun
