Slovenska teniška reprezentanca si je v 1. evroafriški skupini Pokala Federacij uspela zagotoviti obstanek. Po uvodnih minimalnih porazih proti Hrvaški in Madžarski, so včeraj dekleta kar s 3:0 premagale Švedsko. Prvouvrščene reprezentance, iz skupine C je to Madžarska, se bodo borile za preboj v svetovno skupino, zadnje uvrščene (Švedska) pa za obstanek.
Uvodni dvoboj je začinil odličen tenis naše najmlajše Kaje Juvan, ki je povsem prevladala proti štiri leta starejši Jacqueline Cabaj Awad. Dvoboj je trajal točno eno uro, Kaja pa je kar petkrat odvzela servis nasprotnici, med tem ko ga je sama izgubila le enkrat. To je bil odličen začetek dneva, ki je za slovenski ženski tenis pomenil veliko. Slovenija je ob odlični Kaji Juvan povedla z 1:0.
Tamara Zidanšek je proti Švedinji Rebecci Peterson, igralki, ki je 41 mest višje uvrščena na lestvici WTA, odigrala dobro, vendar je v prvem nizu pri 4:4 prepustila servis nasprotnici in brez re-brejka ni bilo moč računati na uspeh. V drugem nizu je najboljša slovenska igralka v Talinu povedla s 4:1 in nato izgubila servis. Švedinja je poskušala z bolj napadalno igro in, četudi je bilo skupaj kar sedem brejkov, je Tamara zdržala in dobila drugi niz s 6:4. Bržkone je odločitev o končnem zmagovalcu padla v uvodnih igrah tretjega niza, ko je Tamara odvzela začetni udarec Švedinji in nato še enkrat ponovila, pri tem pa zadržala vse svoje servise.
Edini niz, kjer si tekmeci nista odvzemali servise kot po tekočem traku, je pokazal, kaj loči dobre teniške igralke od boljših, če želite vrhunskih. Servis je ostal v lasti Tamare, kot tudi sijajna zmaga. Zmaga za Slovenijo, ki je pomenila obstanek v 1. evroafriški skupini pokala Federacij. Končno je imela slovenska reprezentanca tudi nekaj sreče, čeravno je le ta prišla z drugega obračuna v skupini C, kjer je Madžarska po težkem dvoboju premagala do zdaj neporaženo Hrvaško in osvojila prvo mesto, hkrati pa se je Slovenija ognila morebitnemu krogu treh držav (Slovenija, Švedska in Madžarska) z enakim izkupičkom, kjer bi na koncu obveljalo število doseženih nizov.
Kljub znani lestvici in dejstvu, da se vrstni ne bi mogel spremenit, so organizatorji zahtevali, da dekleta odigrajo še igro dvojic v kateri sta naši najmlajši igralki Kaja Juvan in Nika Radišič z 2:1 v nizih strli odpor nekoliko starejših igralk 22-letne Jacqueline Cabaj Awad in 19-letne Mirjam Bjorklund. Vsekakor po precejšnji smoli v prvih dveh tekmah, je tokrat »fortuna« našla slovensko reprezentanco, predvsem v karakterni igri naših deklet.
Včerajšnji obračun je ocenil kapetan Andrej Kraševec: »Kaja Juvan je danes odigrala zanesljivo in zbrano, sledila je gladka zmaga. Tamara je proti žilavi tekmici igrala dobro in borbeno. Prav vsaka točka je bila težko prigarana. Tretji niz pa je pokazala visoko kakovost in ni dovolila Petersonovi nikakršnega upanja. Za dvojice sem dal priložnost najmlajšima igralkama. Dekleti sta priložnost dobro izkoristili in potrdili visoko zmago.«
Slovenska reprezentanca je še pred zadnjim tekmovalnim dnevom uspela potrditi status v 1. evroafriški skupini, zato bo celotna reprezentanca uživala v sobotnem dnevu. Slovenija je imela v Talinu najmlajšo reprezentanco, ki je bila povsem blizu dodatni tekmi za uvrstitev v svetovno skupino: »V prvih dveh tekma smo imeli svoje priložnosti, a jih, tudi zavoljo smole, nismo mogli izkoristiti. Na zadnjem dvoboju smo visoko premagali Švedinje in dokazali, da sodimo v to skupino. Na tem tekmovanju smo imeli daleč najmlajšo ekipo s 17-letnima Kajo in Niko, 20 letno Tamaro in 21-letno Nino. Vesel sem, da smo si s to mlado ekipo pred zadnjim dnem tekmovanja zagotovili obstanek v 1. evroafriški skupini. Čestitke dekletom za prikazano borbo na igrišču in odlično vzdušje zunaj igrišča«, je končno oceno podal Kraševec.
Izjave igralk in predsednika Tenis Slovenije
Tamara Zidanšek: »Na začetku smo imeli smolo, predvsem proti Hrvaški. Dvojice proti Madžarski sva se s Kajo trudili, a se žal ni izšlo. Danes pa smo pokazale, da lahko igramo na visokem nivoju. Osebno sem zadovoljna, da smo obstali. Sem vesela in milsim, da tudi ostale punce delijo veselje z menoj.«
Nina Potočnik: »Na koncu se nam je izšlo. Srečne smo zaradi rezultata. Morda bi lahko bilo boljše, ampak smo zadovoljne s tem.«
Nika Radišič: »Prvič sem igrala za slovensko reprezentanco. Danes sem bila sproščena, ker smo že vodili z 2:0. Seveda sem vesela, ker sem na prvi tekmi zmagala. Vzdušje v ekipi je bilo resnično super. »
Kaja Juvan: »Na prvi tekmi proti Hrvaški sem bila samozavestna, a je bila poškodba gležnja previsoka ovira za zmago. Škoda je bilo tiste tekme. Proti Madžarkama sva s Tamaro dvojice igrali dobro. Čeprav sva izgubili, sem z igro zadovoljna. Proti Švedski smo vedeli, da moramo ostati pozitivni. Dobro sem se pripravila in zmagala, a me je vseeno malce oviral gleženj. Danes je Tamara odigrala vrhunsko. V dvojicah pa sva z Niko igrali rezultatsko nepomemben dvoboj, a sva se potrudili in zmagali. Ob koncu lahko rečem, da bi bili lahko višje, a glede na težave in obilo smole, smo kar veseli, da smo obstali. Pridobili smo veliko izkušenj in tukaj sem doživela same pozitivne stvari.«
Marko Umberger, predsednik Tenis Slovenije : »Ekipa je pokazala značaj, takrat ko je bilo najtežje. V prvih dveh tekmah je bilo nekaj smole, danes pa so proti Švedski odigrale vrhunsko. Kapetan Andrej Kraševec in pomočnik Daniel Šantl sta dobro opravilo nalogo. Delo je bilo dobro zastavljeno, punce pa so ambiciozne, kar nam vsem daje optimističen pogled naprej. Vsekakor se je trud poplačal. Resnično imamo perspektivno ekipo. V tej skupini so vse države bistveno večje, tudi v teniškem pomenu. Za Slovenijo je to uspeh.«
Pokal Federacij – 1. evroafriška skupina
Talin, Estonija, 7. – 10. februar 2018
Skupina C:
SLOVENIJA – HRVAŠKA 1:2
SLOVENIJA – MADŽARSKA 1:2
SLOVENIJA – ŠVEDSKA 3:0
Kaja Juvan – Jacqueline Cabaj Awad 6:1, 6:3
Tamara Zidanšek – Rebecca Peterson 4:6, 6:4, 6:2
Juvan, Radišič – Bjorklund, Cabaj Awad 6:3, 6:7 (5), 6:2
