S podaljševanjem življenjske dobe se je povečalo tudi število ljudi s starostno izgubo sluha. »Starostna naglušnost je napredujoča zaznavna naglušnost na obeh ušesih. Do odmiranja čutnic, ki so odgovorne za zaznavanje tonov zelo visokih frekvenc, pride že pri 20-ih letih starosti. Že takrat se začnejo spremembe v sluhu. Z leti okvara postopoma napreduje in zajame tudi nižje frekvence, ki so pomembne za sporazumevanje in razumevanje govora. Tako postopoma več ne slišimo telefona in ne sledimo pogovoru v družbi,« je povedal Franci Urankar (naslovna fotografija), direktor podjetja AUDIO BM s 13-imi slušnimi centri po vsej Sloveniji. Izgubi sluha je pogosto pridruženo šumenje oz. tinitus, ki je za nekatere celo bolj moteče kot sama naglušnost.

Več kot 500 milijonov ljudi po vsem svetu se sooča z določeno stopnjo izgube sluha. Zaradi negativnih vplivov hrupa število še narašča. Daljša izpostavljenost glasnemu hrupu na delovnem mestu ali doma ima lahko za posledico izgubo sluha, ki je pogostejša tudi pri nižji starosti. »Med najpogostejša vzroka za nastanek naglušnosti sodita hrup in staranje. Ena od šestih odraslih oseb oz. kar 16 odstotkov Evropejcev ima tolikšno stopnjo naglušnosti, da je že motena komunikacija v vsakdanjem življenju,« je pojasnil Urankar.

Okvara sluha lahko nastane kjerkoli na slušni poti, od zunanjega ušesa do možganskih centrov, ki procesirajo zvočne dražljaje. Nekatere primere naglušnosti je mogoče odpraviti z zdravljenjem ali operativno. Največkrat, predvsem pri zaznavni naglušnosti, pa je slušni aparat edina pot. Slušni aparati so moderni tehnični pripomočki, ki naglušnim omogočajo kakovostno zaznavanje zvoka in razumevanje govora tudi v hrupnem okolju, celo pri težjih okvarah sluha. Večini uporabnikov slušnih aparatov se izboljša družbeno življenje. »Uporaba slušnih aparatov je povezana z zmanjšanjem jeze, frustracij, paranoje in splošnim izboljšanjem čustvene stabilnosti. Najpomembnejša je pravilna izbira aparata, kjer se kakovostnejša obdelava zvočnih signalov izkaže s povečanim udobjem pri poslušanju in višjim odstotkom razumevanja besed tudi v težjih zvočnih pogojih,« strne direktor.

AUDIO BM je podjetje s 13-imi slušnimi centri po vsej Sloveniji, in sicer z dvema v Ljubljani, po enega pa imajo v Celju, Trbovljah, Kopru, Mariboru, Novem mestu, Velenju, Murski Soboti, Brežicah, Kranju, Šempetru pri Gorici in na Jesenicah. Njihove storitve zajemajo brezplačno testiranje sluha in preizkus katerihkoli slušnih aparatov, kar je edinstveno v Sloveniji. So pooblaščeni dobavitelj in servis za slušne aparate Unitron in Sonic, ki sta eni izmed najbolj uveljavljenih in tehnološko dovršenih znamk tovrstnih aparatov. Poleg navedenega imajo tudi številne dodatne tehnične pripomočke za naglušne in gluhe, ki ustrezajo Zakonu za Izenačevanje možnosti invalidov (ZIMI) ter dodatkov za uporabnike slušnih aparatov. Med njihovo ponudbo so še mehki čepki Alpine, ki so namenjeni za zaščito pred vodo ali hrupom, individualno izdelani čepki za zaščito sluha, trakovi za ušesa za zaščito pred močenjem sluhovoda. Profesionalno zaščito za sluh, med njimi slušne olive oz. ušesne vložke, izdelujejo po najsodobnejših računalniških postopkih, in sicer s 3D tiskanjem. Uporabljajo najnovejšo programsko opremo za testiranje in nastavljanje slušnih aparatov. Za svojo odličnost so prejeli tudi mednarodno nagrado Award Of Excellence.